המסלול: Circuit of The Americas

"אני אוהב את המסלול הזה, אני אוהב את המקום הזה... אבל הבליטות שיש לנו הן בלתי מקובלות." – מקס ורסטאפן, יום התקשורת, דרך Autosport

איך נולד המסלול. את הקונספט הגו המקדם טאבו הלמונד ואלוף העולם באופנועים קווין שוונץ, בסיוע מתכנן המסלולים הגרמני הרמן טילקה ומשרד האדריכלים האמריקאי HKS. מריו אנדרטי – האמריקאי האחרון שזכה באליפות העולם (1978) – פתח את המסלול רשמית ב־21 באוקטובר 2012, והמרוץ הראשון באותה שנה הסתיים בניצחון של לואיס המילטון, האחרון שלו במקלארן.

"מחווה" למסלולים הגדולים. פנייה 1 נמצאת בראש עלייה תלולה ורחבה במיוחד – מקום קלאסי לעקיפות. פניות 3 עד 6 מזכירות את רצף מאגוטס־בקטס בסילברסטון ואת ה־S של סוזוקה, ופניות 12 עד 15 מחקות את קטע האצטדיון של הוקנהיים. כיוון הנסיעה נגד השעון מייצר יותר פניות שמאלה ומעמיס במיוחד על צווארי הנהגים.

הבעיה שמתחת לאספלט. המסלול בנוי על אדמת חרסית טקסנית שמתכווצת ומתנפחת עם מזג האוויר – ולכן הוא משובש. לפני מרוץ 2026 רוצפו מחדש קטעים בין פניות 9 ל־11 ובוצעו תיקונים בין פניות 12 ל־19 (המסלול כולו רוצף מחדש לפני 2024). ביום התקשורת ביום חמישי כינה ורסטאפן את הבליטות "בלתי מקובלות" ו"יצאו משליטה", וסיפר שבעבר ספג ב־COTA מכות אנכיות של יותר מ־9G לעמוד השדרה. ביום שישי הצטרף לקלר: "הסקטור הראשון במיוחד גרוע ומשובש מאוד".